«Он не увидит её мёртвой».

— Риа, ты куда? — спросила мама, когда я поднялась из-за стола. Как бы ни хотелось мне побыть со своей семьёй, я помнила, что должна составить план действий на ближайшие дни. А кроме того, сердце звало повидаться с любимым.

— Я… хочу поговорить с Сиэном насчёт завтрашнего собрания.

— Тогда тебе придётся искать его в академии. Я отправила Сиэнгви туда с поручением, — мама налила себе вторую чашку чая, не глядя в мою сторону. Отец был всецело занят финиками и ответами на вопросы Келли, которая спрашивала про Источник. Что ж, подумала я, шагая по коридору, даже если это отец бросился следом за мной в прошлое, выдавать себя он не спешил. На меня смотрел, как прежде. И, конечно, рассчитывал «повторить пройденное» с аурилликом.

Вот и хорошо. Пока отец будет занят путешествием к Источнику и обратно, я позабочусь о Ярвенне.

IV

За пределами Золотой Скалы, в которой прятался наш дворец, царила зима, и снег сыпал сверкающими шестигранниками на землю. Я плотнее запахнула на себе синюю шубку с меховым воротником и полетела в сторону академии Эльдрейни, расположенной неподалёку. К тому времени украшенные драгоценными камнями часы на Главной башне пробили девять с четвертью.

С тех пор, как отец придумал, как встраивать в свои магические механизмы вторую стрелку, циферблат был поделен на четыре части, и стало гораздо легче отсчитывать время. Я задумалась, почему отец не сделал то же самое с часами — порталом в прошлое. Возможно, слишком торопился, или не хватило тёмной магии. В конце концов, решила я, подлетая к дверям академии — такой празднично-зимней, окружённой ледяными скульптурами, — сейчас это уже не имело значения.

— Ваше Высочество принцесса Риатэль! Приветствую! — Навстречу мне попадались студенты, наставники и феи, приглядывавшие за академией. Последним, судя по их красноречивым взглядам, явно хотелось спросить, где же моя свита во главе с Линлейт, которая раньше сопровождала меня при любом появлении в Эльдрейни.

Я мысленно вздохнула. Придворных дам пришлось отослать, чтобы не мешали моему плану. Конечно, Линлейт обиделась. И заявила, что испокон веков принцессам было нежелательно летать — даже в Долине фей — без сопровождения. Знала бы Линлейт, куда я собиралась… и что намеревалась сделать!..

— Ты случайно не видел Сиэна? — спросила я вылетевшего мне навстречу чёрно-жёлтого, как пчела, Антифея. Его так звали все, обозначая, что его магия не созидала, а только разрушала. Именно с её помощью мне удалось пробить дыру в ледяном куполе Ярвенна. И хотя Антифей прошлого обо всём этом не знал, мы с ним всегда дружили, поэтому обменялись улыбками, прежде чем он ответил:

— Сиэн в кабинете главы факультета зелёных драконов, Ваше Высочество. Но если дело срочное, я его позову.

— Нет, совсем не срочное, — я прикусила губу, раздумывая. — Пока он там, я могу побеседовать с Инне. Заодно гляну, есть ли в Фейской Библиотеке что-нибудь новенькое и интересное.

Мы распрощались, и я полетела дальше. В уме у меня сложился довольно опасный план, однако благополучие моей семьи и Сиэна стоило того, чтобы рискнуть. Как бы ни хотелось мне поскорее встретить и обнять любимого, сначала я сделаю то, что намеревалась сделать.

Красноволосая фея Инне была не только хранительницей Фейской Библиотеки, но и талантливой феей, способной создавать «следилки». Следилка представляла собой заклинание, благодаря которому я узнала бы, что маг зимы призывает демона или совершает какое-нибудь преступление. И, как правило, Инне привязывала следилки к артефактам или памятным вещам. После того, как мы с ней поздоровались и устроились в маленькой комнатке позади Библиотеки, я спросила, волнуясь:

— Инне, ты создашь мне следилку, сохранив это в секрете? Нужную вещь я принесу.

Сидевшая напротив за столом Инне отставила бокал с искрящейся амброзией и сдвинула рыжие брови.

— Ваше Высочество…

— Сколько раз просила называть меня просто «Риатэль», — вздохнула я.

— Риатэль, — неуверенно повторила хранительница Библиотеки, — вы же знаете, что о создании любой следилки, даже пустячной, я обязана сообщать Её Величеству. Если я этого не сделаю, она может поставить барьер на мою магию, — Инне почти жалобно посмотрела на меня. — Я хочу угодить вам, но не хочу, чтобы королева разгневалась на меня!

Да, это оказалось сложнее, чем я думала. Взяв свой бокал с амброзией, я отпила из него, размышляя, что же делать. Узнав о моём желании следить за Ярвенном, который ещё ничего не натворил, мама встревожится. Начнутся расспросы. И, конечно, из Золотой Скалы меня после этого не выпустят.

— Мне и нужна следилка для совсем пустячного дела, — я поставила бокал на стол и оглядела комнатку, где в нише стояла кровать с тяжёлым пурпурным балдахином, а на стенах висели маленькие изящные вазочки для горшков с домашними цветами. Хранительница спала здесь, никогда не покидая Библиотеку.

— Я понимаю, Ваше Высочество, но правила есть правила, — Инне развела руками, на которых звенели тоненькие браслетики из белого золота. — Разве что…

— Разве что? — Я подалась вперёд.

— Бывало, что я передавала сообщения о следилках Линлейт. Когда она ещё была советницей Её Величества. Но всем известно, — моя собеседница потупила тёмно-карие глаза, — что следующей советницей будете избраны вы, Риатэль. Я не могу вам же о вас написать. И сообщение всё-таки отправится в королевский кабинет…

Я чуть не рассмеялась от облегчения.

— Всё в порядке, Инне. Советником назначат Сиэнгви, а с ним я уж как-нибудь объяснюсь.

Хранительница Библиотеки удивлённо заморгала огненно-рыжими, как и брови, ресницами, но мудро промолчала. Наверное, потом выспросит у придворных фей, как так случилось, что принцесса Риатэль передумала становиться советницей.

— В таком случае, — сделав глоток из бокала, после небольшой паузы заговорила Инне, — никаких трудностей не возникнет, Ваше Высочество. Только помните, вещь, которую вы мне принесёте, должна быть памятной, особенной для того, за кем вы собираетесь следить. Лишь тогда я сумею создать мощные чары. Это человек, дракон или фей? — уточнила она.

— Человек. Маг.

Глаза Инне округлились:

— Но в нашем мире люди не обладают волшебством! Его перенёс сюда портал?

— Видимо, да, — я подумала, что не так уж много знаю о своём враге. Кроме того, что Ярвенн был магом и демонопоклонником, бежал от правосудия и затем присоединился к моему отцу и Келли. Все остальные тайны Ярвенна остались для меня нераскрытыми.

Ничего, скоро отыщу его дом в соседней стране — Арифании — и разузнаю всё, что смогу. И до памятных вещей доберусь. Как я помнила, Ярвенн носил на правой руке перстень с крупным алмазом — возможно, магический. И, когда мы встретились под ледяным куполом, перстень был на месте.

Что ж, скорее всего, ночью Ярвенн его снимает…

— До свидания, была очень рада встрече, — Инне проводила меня до дверей Фейской Библиотеки. — Если понадобится какая-нибудь редкая книга, обязательно найду её для вас!

Я поразмыслила.

— Пока мне ничего не нужно. Спасибо, Инне, и до свидания! — Попрощавшись также с Библиотекой, ответившей мне голосом, похожим на шелест осенних листьев, я полетела искать Сиэна. Не успела одолеть и пару коридоров, как меня крепко обняли сбоку под звон золотых крыльев.

— Сиэн… Сиэн, мой дорогой жених! — выдохнула я, как только сумела заговорить. Он улыбнулся мне — светловолосый, зеленоглазый, такой красивый, что дух захватывало. Как обычно, Сиэнгви оделся во всё белое, кудри падали ему на плечи, и для полного образа светлого фея не хватало только арфы в руках.

Наша любовь всегда была спокойной и сдержанной, напоминала не бурную реку, а скорее тихую гладь озера, окружённого тонкими пушистыми ивами. Но от счастья, что я вижу его, что мой возлюбленный фей жив, я принялась осыпать его горячими поцелуями, и он отвечал мне.

— Какая ты сегодня страстная, Риа, — как только мы, наконец, перевели дыхание и отстранились друг от друга, Сиэн увлёк меня за угол, в нишу, где стояли горшки с живописными алыми цветами. — Я узнал от Антифея, что ты хочешь поговорить, и очень обрадовался. Ты ведь знаешь, что я постоянно скучаю о тебе, и твой образ всегда со мной. Жажду услышать, о чём пойдёт разговор, моя прекрасная невеста!