— Пожалуй, нет. Вся моя жизнь прошла в драконьем мире, да и воевать с кланом Вэйри я не собираюсь. Мне не нужна власть. Я наказал того, кто должен был понести наказание, и этого достаточно.
— Представляю, что подумают случайные путники, найдя в лесу нетающую ледяную хижину с нетающим ледяным старцем внутри, — фыркнула я.
— Ну, шанс спастись я ему дал. Если в жизни Айсенира был человек, которого он искренне любил и который любил его самого, то чары развеются. Но это вряд ли, судя по тому, что ты прочитала в его поганой башке, — заключил Ярвенн. — Так что к демонам всё это — и домой, принцесса!
— Домой! — подхватила я.
Пробило далеко за полночь, когда мы, усталые и мечтающие только об отдыхе, вошли в Золотую Скалу. И нас тоже встретили новостями. Радостными… и пугающими.
— Отец нашёлся! — выпалила Келли. — Поисковая команда вернулась полчаса тому назад, и Дэйн лихорадочно рисует картину для портала! Но…
Она умолкла, теребя белое кружево на рукаве платья.
— Что? Что с ним? — беспокойно спросила я.
Келли выглядела бледной и потерянной.
— Вильгерн сказал, что отец как будто спит мёртвым сном. Ни целительская магия, ни антимагия, ни попытки просто разбудить ничего не дали. Остров не отпускает его, Риа.
XXIV
The sound of her voice Leaving me with no choice Blood swell and pulse in Waves crash in, I give in Forever I'm yours
© Dynazty — Yours
Вынырнув из сияющего портала и встав на твёрдые камни, я крепче сжала руку Келли. Сердце колотилось, ладони стали влажными от волнения, только что ноги не подкашивались.
— Мы справимся, Риа, — ободряюще шепнула сестра, и я слабо улыбнулась в ответ.
Перед нами простирался огромный, недружелюбный остров. Такой, каким я его запомнила. Созданный злобной ведьмой, он не мог быть иным. И посреди скал, опустив увенчанную шипастым гребнем голову на передние лапы, лежал белый дракон.
— Отец! — всхлипнула Келли. Медленно, шаг за шагом мы приблизились к нему. Дракон не шевелился. В лунном свете, заливавшем остров, его чешуя и когти сияли серебром. Крылья безжизненно распластались по земле. Тяжёлые веки закрывали глаза, и лишь присмотревшись, прислушавшись, можно было заметить, что дракон еле-еле дышит.
— Риа, ты уверена, что сумеешь разбудить его? — спросила роза-переговорщик, которую я воткнула в свои кудри, голосом Вильгерна. Я подняла взгляд на драконов, беспокойно паривших в небе — чёрного, серого, зелёного, — и белую драконессу. На всякий случай Вильгерн, Рик и Альтен, как сильнейшие представители своих альгов, готовы были оказать нам поддержку. И Кэрхильд, несмотря на усталость, заявила:
— Я не оставлю дядю, пока он не проснётся. И мои умения могут ещё пригодиться.
Её умения были уникальны, поэтому никто спорить не стал.
Теперь же мы с Келли смотрели на отца, заснувшего если не мёртвым, то магическим сном, и, сглотнув комок в горле, я ответила Вильгерну:
— Постараюсь.
Мы подошли ещё ближе к отцу, и я попросила Келли:
— Обними меня за плечи. Вдруг понадобится фейское волшебство, и ты передашь его мне.
С блестящими от слёз глазами Келли молча кивнула. Её руки обвились вокруг меня. Как только между мной и сестрой возникла связь, я направила свет из ладоней прямо на лоб дракона, лежавшего перед нами. И сосредоточилась, закрыв глаза.
Мне казалось, что я погружаюсь в пустоту и сейчас рухну вниз. Но нет… блеснул узкой полоской золотой мост! Скорее, скорее туда! Я побежала по нему что есть сил, распахнула появившуюся передо мной дверь и очутилась в тёмной комнате. А затем услышала мучительный стон.
— Отец! — Я кинулась к нему, в человеческой форме распростёртому посреди комнаты, и только сейчас заметила, что мои ладони продолжают светиться.
— Проснись же, — я встала рядом на колени и увидела, каким ужасом исказились его заострившиеся черты. Я порывисто взяла отца за руку, стиснула его пальцы. Он дёрнулся и проговорил во сне, не открывая глаз:
— Демоны… Они скоро придут… и заберут меня… Нет, нет… я не хочу… Кто-нибудь… не пускайте их… уничтожьте…
Вот что ему снилось. Окутанная белым свечением, которое пронизывали золотые искры, я выпустила руку отца и хотела коснуться его лба. Но тут же замерла, услышав тихий, шепчущий голос:
— Оставь его. Ты — свет, как и твоя мать, и сестра. А тьму спасти уже нельзя… Вы никогда не знаете, когда она вновь наберёт силу. Когда станет опасной. Не буди её. Она поднимется и убьёт вас всех.
Я прикусила губу, не сводя глаз с отца.
— Не буди его, — настойчиво уговаривал голос. — Всё, что в нём осталось — это боль и страх. Он теперь не узнает никого. Он принадлежит мне. Мне…
Стряхнув с себя оцепенение, я поняла, что этот шепоток очень похож на голос Скейды. Мерзкая тварь и после смерти нашла способ навредить! А что… что, если часть её души осталась внутри этого подпространства?!
— Ты угадала, — хихикнул голос. — Ну, а теперь уходи, иначе пожалеешь.
Я стиснула зубы, борясь с наваждением. Остров всколыхнул во мне всё то, что старательно подпитывал Сиэн в несостоявшемся будущем. Страх, недоверие, неприязнь к тьме и её носителям. Если я брошу отца здесь, он застрянет в жутких снах, но…
«…уже никогда не станет опасностью для окружающих, — мысленно ответил мне остров. — А семье и друзьям скажешь, что не сумела разбудить его…»
— Демоны, — снова простонал отец во сне. — Они здесь… мне никто не поможет… я снова один…
Звуки его голоса, полного глубокого, невыносимого отчаяния, разбили тишину вдребезги. Наваждение сгинуло. Мне ли не знать, как сильно отец боялся потерять тех, кого любил! Проклятый остров оставил его, беспомощного и покинутого всеми, в полной власти демонов, и сколько же повторялся этот кошмар?! Чувствуя, как любовь и сострадание горячей волной омывают душу, я прижала ладонь ко лбу отца. Вся комната наполнилась ослепительным светом…
…и я очнулась в объятиях сестры. Остров озарили гигантские огненные вспышки. Раздался громкий, душераздирающий рёв дракона.
— Это мы! Это же мы, отец! — испуганная Келли прикрыла меня собой. — Ты не узнаёшь нас?!
Белый дракон поднялся на все четыре лапы, простирая крылья, показавшиеся мне поистине огромными. Ударил по земле шипастым хвостом. Отблески пламени так и плясали в обезумевших ярко-синих глазах. Вытянув длинную шею, дракон выпустил столько огня из разинутой пасти, что в нём утонуло небо.
Моё сердце застыло, кажется, на целую вечность, когда в ушах снова зазвучало: «Всё, что в нём осталось — это боль и страх».
А страх порождает злость. И жажду крови.
— Келли! Риа! — услышала я могучий рык Вильгерна. — Назад! Мы разберёмся с ним!
Я бросила только один взгляд наверх. Кэрхильд гасила пламя моего отца антимагией. Остальные выставили барьеры из собственного бушующего огня.
— Бегите! — кричал Вильгерн, а под нами дрожала земля. Таща за руку рыдающую Келли, я стремительно отступала. Драконы с небес спускались ниже, и становилось всё жарче.
— Осторожно! — исступленно кричала сестра. — Он же не в себе! Вы можете его покалечить!
Мне казалось, я сейчас упаду на камни, и мы с Келли превратимся в обугленные головёшки… И тут вокруг нас соткался защитный ледяной купол, а из портала вынырнули ещё двое.
— Мама! Ярвенн! — выдохнула я.
Яр поцеловал меня, затем крепко обнял. Мы с Келли не говорили ему о своей затее, но всё же он успел прийти вовремя. И по всему острову разнёсся звонкий голос королевы фей:
— Эльвениэре!
Слово на древнем наречии, которым некогда останавливали битвы! Я увидела, как пламя исчезло, словно небо поглотило его. Как все замерли, а потом белый дракон развернулся к хрупкой женщине, которая с ног до головы светилась золотом.
— Маме же нельзя покидать Мэйчестру! — вдруг пролепетала Келли.
— Она сказала, что один раз, в виде исключения, можно, — объяснил Ярвенн. — И этот случай уникален.